森林认证包括森林经营认证和产销监管链审核，是通过独立的第三方对某一森林经营单位或区域进行可持续经营的总体评价，以认证该单位或区域的森林经营是否符合可持续发展原则和标准要求，并审核林产品的生产、加工及销售等所有环节是否对环境产生不良影响，同时在林产品贸易中加有认证的标记。

目前，森林认证作为促进森林可持续经营的一种有效机制已经在世界范围内全面开展。从全球来看，独立第三方认证已经成为消费者认识产品某一方面性能的重要途径，并得到各国产业界和消费者的认可。我国正面临着加入WTO和与国际接轨的要求，森林的可持续经营也要求引入新的机制和手段，以促进我国林业的可持续发展。国家林业局领导非常重视我国的森林认证工作，并作过多次批示，决定成立中国森林认证工作领导小组(林人发[2001]305号)。领导小组下设办公室，挂靠科技司。目前，办公室已经组织力量对森林认证的国际形势进行了分析和研究，正积极开展相关国家认证体制、认证模式的比较研究工作。有关我国森林认证的相关标准和管理办法正在计划和制定之中。